Cosimo Rosselli

Em 1481 o papa Sisto IV convocou uma equipe dos melhores pintores da Itália central para afrescar as paredes de sua nova capela no Vaticano, aquela hoje chamada Sistina. Botticelli, Ghirlandaio e Perugino estavam lá, e também o florentino Cosimo Rosselli, um mestre sólido e menos brilhante que mesmo assim recebeu a encomenda. Vasari conta uma história, provavelmente bordada, de que Rosselli, temendo que seu trabalho parecesse fraco ao lado dos outros, afogou seus afrescos em ouro e vivo azul-ultramar, e que o papa, nenhum grande conhecedor, declarou o dele o melhor de todos.

Rosselli mantinha um movimentado ateliê florentino e pintou retábulos por toda a cidade, competente e conservador enquanto homens mais jovens mudavam tudo à sua volta. Sua importância duradoura talvez esteja menos em seus próprios quadros do que nas pessoas que passaram por sua oficina. Tanto Piero di Cosimo, o excêntrico pintor de mitologias estranhas, quanto Fra Bartolomeo, mais tarde figura de destaque da Alta Renascença, formaram-se com ele.

Trabalhou com afinco até a velhice e morreu em Florença em 1507, ano em que Rafael chegava à cidade e o mundo em que Rosselli aprendera seu ofício já estava sendo deixado para trás.