Francesco Guardi

Francesco Guardi pintou Veneza enquanto ela deslizava para o fim. Trabalhou na segunda metade do século 18, as últimas décadas da milenar República de Veneza, que cairia diante de Napoleão poucos anos depois de sua morte, em 1793.

É o grande nome rival de Canaletto no comércio da veduta, a vista de cidade vendida sobretudo aos visitantes estrangeiros do Grand Tour. Onde Canaletto é nítido e exato, quase um mapa, Guardi é solto e trêmulo. Sua laguna se dissolve em toques rápidos e nervosos do pincel, a água e o céu vibrando de luz, mais próximos em espírito do que os impressionistas fariam um século depois.

Ele também amava o capriccio, uma vista inventada que mistura edifícios reais e imaginários numa ruína poética. Em seu tempo, o Canaletto mais preciso e arrumado vendia melhor, e Guardi trabalhava duro por um dinheiro modesto. Sua reputação subiu muito depois de sua morte, quando pintores e colecionadores aprenderam a valorizar justamente aquela soltura cintilante e inacabada que seus clientes antes achavam esboçada demais.