François Gérard

Nos anos 1810, ter o próprio retrato feito por François Gérard era um sinal de que se havia chegado. Quase toda figura importante da França de Napoleão posou para ele e, depois da queda do imperador, os reis Bourbon que retornaram o mantiveram. Napoleão o havia feito barão em 1809, e seu ateliê em Paris funcionava como uma fábrica de retratos para uma Europa em constante reorganização.

Ele se formara com Jacques-Louis David, o mestre severo do neoclassicismo francês, e ganhou nome ainda jovem. No Salão de 1798 expôs 'Cupido e Psiquê', hoje no Louvre, com o deus invisível para a moça enquanto lhe planta um primeiro beijo na face e ela olha para longe, sem perceber. Sua superfície fria e polida e a luz pálida eram exatamente o gosto do momento.

Apesar de todos os grandes quadros de história que lhe encomendaram, é aos retratos que as pessoas voltam, entre eles o de Madame Récamier, a célebre anfitriã parisiense, mostrada reclinada de branco. Gérard sobreviveu ao Império por mais de 20 anos e morreu em Paris em 1837, ainda o pintor oficial de qualquer governo que ocupasse o palácio.