Georges de La Tour

Por quase 250 anos quase ninguém conhecia o nome de Georges de La Tour. Ele foi um pintor bem-sucedido no Ducado de Lorena, no que hoje é o leste da França, no início do século XVII, próspero a ponto de despertar o rancor dos vizinhos por isso. Então morreu em 1652, sua fama se apagou, e suas telas se dispersaram sob os nomes de outros artistas, tomadas por obra espanhola ou holandesa.

Ele foi resgatado da escuridão em 1915, quando um historiador da arte alemão chamado Hermann Voss percebeu que vários quadros misteriosos iluminados por vela em museus franceses eram de uma única mão esquecida e devolveu a eles o nome de La Tour. Hoje ele é admirado sobretudo por suas cenas noturnas, iluminadas por uma única vela cuja chama muitas vezes fica escondida atrás de uma mão ou de uma figura, de modo que a imagem inteira brilha a partir de uma fonte que quase não se vê.

Essas serenas pinturas religiosas, um recém-nascido erguido à luz, uma Madalena penitente fitando uma caveira e uma chama, parecem quase modernas em sua quietude. Sua obra diurna é mais dura, cheia de trapaceiros de cartas, mendigos e tocadores de sanfona de manivela pintados sem lisonja. Cerca de 40 quadros são hoje aceitos como seus, e os estudiosos ainda discutem quais são de fato de sua mão.