Gian Lorenzo Bernini

Aos trinta e poucos anos, Gian Lorenzo Bernini já era o escultor mais celebrado de Roma, remodelando a Basílica de São Pedro para uma sucessão de papas e esculpindo mármore de modo que o tecido parecesse se mover e a carne parecesse ceder sob pressão. Em 1636 começou um caso com Costanza Bonarelli, mulher de um de seus próprios assistentes de ateliê e integrante da nobre família Piccolomini, e em 1637 esculpiu um busto-retrato de mármore dela que rompeu com dois séculos de convenção do retrato tumular formal, mostrando-a como se flagrada num relance, os lábios entreabertos, os cabelos soltos.

O caso terminou mal. Quando Bernini soube que Costanza também se envolvera com seu próprio irmão, Luigi, espancou Luigi com uma barra de ferro com força suficiente para quebrar-lhe as costelas e mandou um criado cortar o rosto de Costanza com uma navalha. O papa Urbano VIII, sem querer perder seu artista favorito por causa do escândalo, ordenou que Bernini se casasse, e em poucos meses ele desposou Caterina Tezio, um casamento que durou 34 anos e gerou 11 filhos.

Uma década depois, trabalhando na Capela Cornaro em Roma, Bernini esculpiu o Êxtase de Santa Teresa, mostrando a freira espanhola do século XVI no momento em que descreveu um anjo trespassando seu coração com uma flecha dourada. Historiadores da arte há muito observam que o rosto de Teresa no mármore ecoa os traços do busto anterior de Costanza, os mesmos lábios entreabertos esculpidos com uma década de diferença para dois tipos de êxtase muito distintos.