Hyacinthe Rigaud

Em 1701, Hyacinthe Rigaud pintou o retrato que fixou a imagem da monarquia absoluta para toda a Europa. Luís XIV, então na casa dos 60 anos, aparece envolto em veludo azul bordado de lírios dourados e forrado de arminho, uma das mãos sobre o cetro, uma perna virada para mostrar a panturrilha de que ainda se orgulhava. O rei gostou tanto que ficou com ele em vez de enviá-lo como o presente diplomático a que se destinava.

Rigaud construíra a carreira exatamente nisso, o grande retrato de aparato, aprendendo com a pose altiva de Van Dyck um século antes e dando um rosto ao poder francês. Seus clientes eram a corte, a Igreja e os ricos, e seu grande ateliê produzia centenas de retratos, com assistentes pintando os panejamentos e as rendas ao redor dos rostos que ele mesmo fazia.

Trabalhou para três gerações de reis Bourbon e por isso foi enobrecido. Quando morreu em 1743, o retrato de aparato que aperfeiçoara ainda era o padrão pelo qual toda corte europeia se media.