Jean-Baptiste Greuze

Na década de 1760, os quadros mais comentados no Salão de Paris eram dramas domésticos lacrimosos de Jean-Baptiste Greuze. Ele pintava famílias comuns em picos emotivos, o leito de morte de um pai, uma noiva deixando o lar, uma criança mimada, encenados como cenas de uma peça e carregados de lições morais.

O crítico Denis Diderot, a voz mais poderosa da época em arte, o adorava e o erguia como prova de que a pintura podia tornar as pessoas melhores. Greuze também negociava um tipo de quadro mais suave e malicioso, moças bonitas com símbolos de inocência perdida, o mais famoso deles uma jovem agarrada a uma bilha despedaçada em O Cântaro Quebrado.

Sua reputação não sobreviveu à mudança de gosto. Quando o mais frio estilo neoclássico tomou conta e depois a Revolução varreu seus compradores aristocratas, Greuze caiu em desuso e perdeu seu dinheiro. Morreu em Paris em 1805, em grande parte esquecido, em aposentos no Louvre onde o Estado deixava velhos artistas pobres morarem.