Odilon Redon

Por vinte anos, de cerca de 1870 a 1890, Odilon Redon trabalhou quase inteiramente em preto, em desenhos a carvão e litografias que ele chamava de seus noirs, olhos à deriva, aranhas gigantes, cabeças flutuantes, um mundo imaginado que, segundo ele, deixava pôr "a lógica do visível a serviço do invisível". Ele se formara brevemente como arquiteto e depois como pintor em Paris antes de voltar a sua Bordeaux natal, onde o gravador Rodolphe Bresdin lhe ensinou as técnicas de água-forte e litografia que deram aos noirs seu estranho grão suave.

Redon passou parte da Guerra Franco-Prussiana de 1870-71 servindo no exército francês, e o trabalho baseado em gravura e voltado para dentro que se seguiu o manteve quase desconhecido fora de um pequeno círculo até 1884, quando o romancista Joris-Karl Huysmans fez um colecionador fictício obcecar-se pelos desenhos de Redon no romance "Às Avessas". O livro transformou Redon, quase da noite para o dia, numa pequena celebridade da geração simbolista.

Por volta de 1890, não muito depois do nascimento de seu filho Arï, Redon pôs o carvão de lado e começou a trabalhar em pastel e óleo, e a mesma imagística, olhos fechados, flores solitárias, perfis míticos, reapareceu em cores vivas e saturadas que ele nunca usara antes, uma mudança que manteve pelo resto da carreira.