Robert Delaunay

Em 1909, a Torre Eiffel já se erguia sobre Paris havia vinte anos, uma intrusa de ferro que os urbanistas certa vez pretenderam demolir assim que expirasse sua licença de construção temporária. Robert Delaunay, com vinte e quatro anos e recém-reinstalado na cidade após um período de serviço militar passado como bibliotecário de regimento, escolheu-a como tema de uma série de pinturas que o ocuparia de tempos em tempos pelo resto de sua carreira.

Ele e a pintora Sonia Terk, que deixara um casamento infeliz com um marchand alemão para ficar com ele, casaram-se em 1910 e elaboraram juntos o estilo que os críticos mais tarde chamaram de orfismo, um ramo do cubismo construído a partir de cor pura e vibrante, e não dos marrons e cinzas apagados da versão de Picasso e Braque. Onde uma torre cubista se fragmenta em planos planos, a de Delaunay se inclina, se curva e brilha em vermelho contra fragmentos de céu, mais perto de uma lembrança da estrutura do que de uma vista dela.

Ele continuou voltando à torre até a década de 1920, e em suas versões posteriores ela se dissolve em discos de cor sobrepostos que ele chamava de contrastes simultâneos, uma teoria da cor tomada do químico Michel-Eugène Chevreul que Delaunay usou pelo resto da carreira. Ele e Sonia fugiram de Paris de novo após a invasão alemã de 1940, e Delaunay morreu no ano seguinte no sul da França, aos 56 anos.