Vasily Vereshchagin

Vasily Vereshchagin pintava a guerra para viver, e a pintava para causar repulsa. Sua tela mais conhecida, O Apoteose da Guerra, de 1871, mostra apenas uma pirâmide de crânios humanos numa planície calcinada com corvos bicando entre eles. Na moldura, ele escreveu uma dedicatória a todos os conquistadores, passados, presentes e por vir. Ele vira a coisa real, viajara com as tropas russas na Ásia Central e mais tarde nos Bálcãs, e pintava os mortos e os feridos com uma frieza que os generais russos achavam quase traição.

Parte da própria obra ele julgou condenatória demais para sobreviver, e diz-se que queimou ele mesmo três telas que criticavam o exército. O tsar Alexandre III não gostava dos quadros, e por anos Vereshchagin expôs mais livremente no exterior do que em casa.

Em 1904 estourou a Guerra Russo-Japonesa, e Vereshchagin, então com 61 anos, foi de novo para a frente. O almirante Stepan Makarov o convidou a bordo de sua nau capitânia, o encouraçado Petropávlovsk, ao largo de Port Arthur. Em 13 de abril, o navio atingiu duas minas e afundou em minutos, levando consigo quase toda a tripulação, o almirante e o pintor. Seu último quadro, um conselho de guerra no convés, foi retirado da água quase intacto.