Virgem entronizada adorando o Menino Jesus adormecido

Por volta de 1475, Giovanni Bellini já era o principal pintor de Veneza, mas este painel inicial ainda guarda o contorno nítido, quase escultórico, que ele aprendeu com dois homens atuantes na vizinha Pádua, o cunhado Andrea Mantegna e as figuras que Donatello havia deixado talhadas na cidade. Maria não brinca com o filho. Junta as mãos e baixa o olhar para ele, adormecido, e a saliência em que repousa tem a forma de um altar. Para um fiel do século XV, o sentido era discreto, mas claro: a criança que dorme anuncia a própria morte, e seu pequeno corpo ocupa o lugar do pão da missa. Bellini trabalhou aqui em têmpera, antes de a técnica a óleo tornar célebre a cor veneziana.