Maria Madalena em uma gruta

Nos Salões parisienses da década de 1870, um tema religioso permitia mostrar o corpo nu sem escândalo, e poucos dominavam esse jogo como Jules Lefebvre, pintor acadêmico e mestre disputado por toda uma geração. Aqui ele retoma a lenda de Maria Madalena penitente, que, segundo a tradição, recolheu-se a uma gruta para expiar seus pecados. Lefebvre a pinta em 1876 estendida na penumbra da caverna, tendo a longa cabeleira ruiva como único manto. O quadro foi parar nos aposentos privados de Nicolau II, no Palácio de Inverno, e passou ao Hermitage em 1920.