Retrato de Alfonso d'Avalos, marquês del Vasto, em armadura com um pajem

No inverno de 1533, Ticiano estava em Bolonha, onde o imperador Carlos V mantinha sua corte e resolvia os assuntos da Itália. Alfonso d'Avalos, marquês del Vasto, era ali o seu comandante-general. Até então, o retrato de um homem poderoso costumava parar na cabeça e nos ombros. Ticiano o pintou de corpo inteiro, de armadura, a mão sobre o punho da espada, numa fórmula de aparato que as cortes europeias copiariam por mais de um século. Ao seu lado, um pajem ainda menino segura o pesado elmo de plumas e ergue os olhos para o general.