Retrato de uma Idosa

Na Bruges do fim do século 15, quando a cidade era um dos grandes centros mercantis da Europa, Hans Memling era o retratista procurado pelas famílias abastadas. Esta mulher idosa não posou por vaidade. Numa época sem fotografia, um retrato assim servia para guardar o rosto de alguém que se aproximava do fim da vida. A tábua, pequena e hoje aparada nas bordas, concentra toda a atenção na touca clara, que se destaca contra o fundo escuro. Ela não estava sozinha. Fazia par com o retrato de um homem idoso, muito provavelmente o marido, hoje no Metropolitan de Nova York. Pintados para se olharem, os dois rostos estão agora separados por um oceano. Repare nas mãos dela: no início estavam unidas, num gesto sereno que respondia ao do homem.