Retrato do Papa Paulo III

Em 1543 Ticiano encontrou o papa Paulo III em Bolonha e pintou este retrato do velho pontífice, então com mais de 70 anos. Nada nele lembra a pompa que se esperaria: o papa aparece encolhido no manto vermelho, o corpo curvado, a barba branca, e os olhos vivos espiam de lado, desconfiados. Paulo III era um Farnese, cabeça de uma família ambiciosa, e naqueles anos manobrava com cuidado entre o imperador Carlos V e o rei da França. Ticiano capta justamente esse homem astuto e cansado, mais raposa do que soberano. Anos depois voltaria a retratá-lo, agora entre dois netos, num dos retratos mais afiados que já se pintaram sobre o poder de uma família.