A Sagrada Família com Santa Maria Madalena

Por volta de 1495, Andrea Mantegna já servia havia décadas aos Gonzaga, senhores de Mântua, cercado das antiguidades romanas que colecionava e estudava com paixão. Essa paixão transparece nesta obra tardia. Ele comprime a Virgem, são José, o Menino e santa Maria Madalena num enquadramento estreitíssimo, as cabeças quase encostadas, as figuras tão firmemente modeladas que parecem esculpidas. Os estudiosos acreditam que ele tirou a ideia dos relevos funerários romanos, em que os membros de uma família se apertam ombro a ombro na pedra. Não pintou a óleo, mas em têmpera de cola, com o pigmento ligado por cola, que seca fosco e lhe permitiu esses contornos nítidos e escultóricos. A cena inteira cabe em pouco mais de meio metro.