Арнольд Бёклин

Арнольд Бёклин потерял восемь из четырнадцати детей, не доживших до взрослых лет, и в 1880 году написал небольшой холст: лодка подходит к обнесённому скалами острову с тёмными кипарисами. Заказала его молодая вдова Мари Берна, попросившая картину, под которую можно грезить. Сперва он назвал её просто «Тихое место». Имя «Остров мёртвых» позже добавил его торговец картинами.

За следующие шесть лет Бёклин написал пять версий. Первые три сделаны во Флоренции, рядом с английским кладбищем, где была похоронена его умершая в младенчестве дочь Мария, и скалы острова вторят стенам того кладбища. Публично он картину не объяснял, говоря лишь, что она должна производить, по его же словам, такую тишину, что человек вздрогнет от стука в дверь.

К 1900 году репродукции «Острова мёртвых» так распространились в немецкоязычной Европе, что Зигмунд Фрейд держал оттиск в своём кабинете. Адольф Гитлер купил один из подлинных вариантов в 1933 году и повесил его сначала в своей резиденции на Оберзальцберге, позже — в рейхсканцелярии в Берлине. Сам Бёклин, учившийся в Дюссельдорфе и надолго осевший в Швейцарии и Италии, умер в 1901 году близ Фьезоле, под Флоренцией.