Amrita Sher-Gil

Sher-Gil kam in Budapest zur Welt, Tochter eines Sikh-Aristokraten und einer ungarischen Opernsängerin, wuchs zwischen Ungarn und Indien auf und schrieb sich mit sechzehn an der École des Beaux-Arts in Paris ein. Dort malte sie besessen, meist sich selbst und die Menschen um sie her, und hinterließ allein aus ihren Pariser Jahren neunzehn Selbstbildnisse, wobei sie unterwegs Cézanne, Gauguin und Modigliani in sich aufnahm.

1934 kehrte sie nach Indien zurück, bereits überzeugt, dass ihr eigentliches Thema dort lag, und verbrachte ihre letzten Jahre damit, Dorffrauen, Arbeiter und ländliche Szenen in einem entschlackten Stil zu malen, der sich eher an indischer Miniaturmalerei und den Höhlenmalereien von Ajanta orientierte als an der europäischen Akademie, die sie gerade verlassen hatte. Sie schrieb damals, sie könne erst dann wieder wirklich malen, wenn sie zurück sei unter „den halbnackten dunkelhäutigen Männern und Frauen Südindiens“.

Sie starb plötzlich im Dezember 1941 in Lahore, fünf Tage vor einer Einzelausstellung, die sie vorbereitet hatte, mit 28 Jahren und unter Umständen, die Biografen bis heute bestreiten. Etwa hundert ihrer Bilder wurden später der indischen Regierung als Geschenk an die Nation überlassen und hängen heute in der National Gallery of Modern Art in Neu-Delhi.