Antonio Franchi

Antonio Franchi verbrachte einen großen Teil seines Lebens damit, die Gesichter der Medici zu malen. Geboren 1638 in Villa Basilica, einem Bergstädtchen der kleinen Republik Lucca, hieß er in Florenz sein Leben lang il Lucchese, der Mann aus Lucca. Er lernte bei Baldassare Franceschini, genannt il Volterrano, einem führenden Florentiner Maler jener Zeit, und um die 1670er Jahre ließ er sich endgültig in der Stadt nieder, unter dem Schutz der Strozzi und dann der herrschenden Medici.

1686 ernannte ihn die Großherzogin Vittoria della Rovere, Witwe Ferdinands II. und die mächtigste Frau am toskanischen Hof, zu ihrem offiziellen Porträtmaler. Über Jahre lieferte er dem Hof seine Bildnisse, darunter sieben Gemälde zur Hochzeit von Anna Maria Luisa de' Medici im Jahr 1691 und später Bildnisse von Violante Beatrix, der bayerischen Prinzessin, die in die Familie einheiratete.

Franchi dachte auch gründlich darüber nach, wie Malerei funktioniert. Er schrieb einen Traktat über die Theorie der Kunst, über Farbe, Licht und Perspektive, der zu seinen Lebzeiten Manuskript blieb und erst 1739 gedruckt wurde, 30 Jahre nach seinem Tod in Florenz 1709. Seine späten Fresken sind noch in der Kirche San Frediano in Cestello erhalten, um 1700 gemalt, als er in seinen Sechzigern war.