Carel Fabritius

Am 12. Oktober 1654 flog das Delfter Pulvermagazin in die Luft, tötete über hundert Menschen und legte ein Viertel der niederländischen Stadt in Schutt und Asche. Einer der Toten war Carel Fabritius, ein Maler von 32 Jahren, dessen Atelier und die meisten seiner Bilder in derselben Explosion vernichtet wurden. Weniger als ein Dutzend seiner Werke sind erhalten.

Er hatte in Amsterdam bei Rembrandt gelernt, der überragenden Gestalt des niederländischen Goldenen Zeitalters, und war wohl dessen begabtester Schüler. Doch er entfernte sich von den tiefen Schatten seines Lehrers hin zu etwas Kühlerem und Fremderem. Er setzte gern eine dunkle Figur vor eine helle Wand, das Gegenteil der üblichen Gewohnheit, und spielte mit Optik und Perspektive auf eine Weise, die geradewegs auf Johannes Vermeer verweist, den Delfter Meister, der kurz nach ihm kam.

Das eine Bild, das die meisten heute kennen, ist Der Distelfink, gemalt im Jahr seines Todes. Es ist klein, kaum größer als ein Blatt Papier, und zeigt einen echten Vogel, mit einem Bein an seinen Futterkasten an der Wand gekettet. Er signierte und datierte es 1654, es befand sich also in oder nahe seinem Atelier, als das Pulver hochging.