George Stubbs

Irgendwann um 1756 mietete ein autodidaktischer Maler aus Liverpool ein einsames Bauernhaus in Lincolnshire, richtete ein System aus Haken und Eisenstangen ein und verbrachte rund 18 Monate allein damit, tote Pferde zu sezieren. George Stubbs wollte das Tier vom Knochen nach außen verstehen, Schicht um Schicht, und er besorgte die Anatomie und die Radierung selbst und veröffentlichte die Ergebnisse 1766 als Die Anatomie des Pferdes, ein Buch, das Chirurgen und Künstler ein Jahrhundert lang nutzten.

Dieses obsessive Wissen ist der Grund, warum seine Pferde von innen heraus lebendig wirken. Seine Auftraggeber waren der Renn- und Jagdadel des georgianischen England, der seine Vollblüter und Hunde mit Liebe festgehalten sehen wollte, und Stubbs kam dem nach, malte aber auch Löwen, Zebras und ein Känguru, wenn sich die Gelegenheit bot.

Sein kühnstes Bild lässt fast alles andere weg. Whistlejacket, um 1762 entstanden, zeigt ein sich aufbäumendes kastanienbraunes Rennpferd in Lebensgröße vor einem kahlen goldenen Grund, ohne Reiter, ohne Sattel, ohne jede Landschaft, nur das Tier. Es hängt in der Londoner National Gallery, und Besucher stutzen noch immer vor der schieren Größe eines Pferdes, das gemalt ist, als wäre es ein Held der Historienmalerei.