Gian Lorenzo Bernini

Schon Ende dreißig war Gian Lorenzo Bernini der gefeiertste Bildhauer Roms, der Sankt Peter für eine Reihe von Päpsten neu gestaltete und Marmor so bearbeitete, dass Stoff sich zu bewegen und Fleisch nachzugeben schien. 1636 begann er eine Affäre mit Costanza Bonarelli, der Frau eines seiner eigenen Werkstattgehilfen und einer Frau aus der adligen Familie Piccolomini, und schuf 1637 eine Marmorbüste von ihr, die mit zwei Jahrhunderten formeller Grabporträt-Konvention brach, indem sie sie wie mitten in einem Blick eingefangen zeigte, Lippen geöffnet, Haar offen.

Die Affäre endete übel. Als Bernini erfuhr, dass Costanza sich auch mit seinem eigenen Bruder Luigi eingelassen hatte, schlug er Luigi mit einer Eisenstange so heftig, dass ihm Rippen brachen, und schickte einen Diener los, um Costanza mit einem Rasiermesser das Gesicht aufzuschlitzen. Papst Urban VIII., der seinen bevorzugten Künstler wegen des Skandals nicht verlieren wollte, ordnete an, dass Bernini heiraten solle, und binnen weniger Monate ehelichte er Caterina Tezio, eine Ehe, die 34 Jahre hielt und 11 Kinder hervorbrachte.

Ein Jahrzehnt später, während der Arbeit an der Cornaro-Kapelle in Rom, schuf Bernini die Verzückung der heiligen Theresa, die die spanische Nonne des 16. Jahrhunderts in dem Moment zeigt, in dem sie beschrieb, wie ein Engel ihr Herz mit einem goldenen Pfeil durchbohrte. Kunsthistoriker haben seit Langem darauf hingewiesen, dass Theresas Gesicht im Marmor die Züge von Costanzas früherer Büste widerhallt – dieselben geöffneten Lippen, ein Jahrzehnt später für zwei sehr unterschiedliche Arten der Verzückung gemeißelt.