Han Gan

Han Gan wuchs arm auf und lieferte als Lohnarbeiter Wein aus, in Chang'an, der Hauptstadt der Tang. Frühe chinesische Berichte erzählen, er sei ins Haus des Dichters und Malers Wang Wei geschickt worden, um eine Schuld einzutreiben. Während er wartete, zeichnete er Figuren in den Staub und ging mit einem Gönner wieder fort, der ihm die nächsten zehn Jahre die Ausbildung bezahlte. In den 740er Jahren malte er am Hof des Kaisers Xuanzong, der es mit Pferden ernst meinte. Importe aus Zentralasien füllten die kaiserlichen Ställe, und etwa 100 von ihnen waren darauf abgerichtet, beim Geburtstagsfest des Kaisers zu Musik zu tanzen. Als Xuanzong ihm auftrug, bei Chen Hong zu lernen, dem etablierten Pferdemaler des Hofes, antwortete Han Gan, er habe seine Lehrer schon, die Pferde in den kaiserlichen Ställen.

„Nachtleuchtendes Weiß“ war eines der Streitrösser Xuanzongs, benannt nach seinem hellen Fell. Han Gan zeichnete es an einen Pfosten gebunden und gegen den Strick ankämpfend, das Auge rollend, die Nüstern offen, die Vorderbeine in der Luft. Es ist Tusche auf Papier, ohne jede Farbe. Der Dichter Du Fu, der in denselben Jahren schrieb, warf ihm vor, er male Fleisch ohne Knochen, lauter wohlgenährtes Hofpferd und zu wenig harte Struktur darunter. Genau solche Pferde standen am Hof vor ihm. 755 trieb die An-Lushan-Rebellion Xuanzong aus der Hauptstadt, und die Ställe, in denen sie gezüchtet wurden, gingen mit ihm.

Das Pferd selbst ist klein, etwa 30 mal 34 Zentimeter. Die Rolle, auf die es heute montiert ist, misst 11,4 Meter, und fast diese ganze Länge stammt von anderen Leuten. Eine Titelaufschrift wird Li Yu zugeschrieben, dem letzten Herrscher der Südlichen Tang, dazu kommen Notizen späterer Sammler, darunter der Song-Kenner Mi Fu, und die Siegel reichen bis zum Qianlong-Kaiser im 18. Jahrhundert hinunter.