Han van Meegeren

1945, als die Niederlande gerade von der deutschen Besatzung befreit waren, wurde ein mittelmäßiger niederländischer Maler namens Han van Meegeren als Kollaborateur verhaftet. Ermittler hatten ein neu entdecktes Gemälde des Meisters Vermeer aus dem 17. Jahrhundert, im Krieg an Hermann Göring verkauft, einen der ranghöchsten Männer Hitlers, geradewegs auf ihn zurückgeführt. Der Verkauf eines nationalen Schatzes an den Feind konnte den Tod bedeuten.

Van Meegerens Verteidigung war verblüffend. Der Vermeer sei kein Vermeer, sagte er. Er habe ihn selbst gemalt, neben mehreren anderen angeblichen Vermeers, die niederländische Museen und Sammler in den Jahren zuvor für Vermögen gekauft hatten. Um es zu beweisen, gab man ihm Leinwand und Farben nach alten Rezepten, und er schuf unter Bewachung eine frische Fälschung.

Er hatte die führenden Fachleute getäuscht, indem er eine ganze verschollene religiöse Schaffensphase Vermeers erfand und seine Oberflächen mit raffinierter Chemie alterte. Die Anklage der Kollaboration brach zusammen, und ein Publikum, das ihn verabscheut hatte, bewunderte nun halb den Mann, der Göring übers Ohr gehauen hatte. Stattdessen 1947 wegen Fälschung verurteilt, wurde van Meegeren zu einem Jahr verurteilt und starb Wochen später an einem Herzinfarkt, ehe er einen einzigen Tag abgesessen hatte.