Isaak Lewitan

1892 wurde der Maler Isaak Lewitan aus Moskau ausgewiesen. Er war bereits berühmt, seine Arbeiten von Pawel Tretjakow gesammelt, dem führenden Kunstmäzen der Stadt, doch er war Jude, und ein Erlass zur Vertreibung der Juden aus Moskau machte für einen gefeierten Künstler keine Ausnahme. Er zog aufs Land und schrieb einem Freund, er fühle sich wie der Ewige Jude der alten Legende.

Dieser Freund war der Schriftsteller Anton Tschechow, der ihn seit Studententagen kannte. Sie standen sich jahrelang nah, bis Tschechow eine Erzählung veröffentlichte, Die Grille, über die Affäre einer Frau mit einem Maler, und Lewitan sein eigenes Leben darin wiedererkannte und den Kontakt abbrach. Drei Jahre dauerte es, bis sie sich versöhnten.

Lewitan ist der große Maler der russischen Stimmungslandschaft, in der eine leere Flussbiegung oder ein tiefer grauer Himmel eine ganze Gefühlslage tragen kann. Eine seiner bekanntesten Leinwände zeigt die Wladimirka, die breite Landstraße, auf der Sträflinge nach Osten nach Sibirien getrieben wurden, gemalt als schlichter leerer Weg unter schwerem Himmel. Er starb 1900, noch keine 40, mit Dutzenden unvollendeter Studien im Atelier.