Jules Pascin

Geboren wurde er 1885 als Julius Pincas in Widin, einer Donaustadt in Bulgarien, als Sohn eines sephardisch-jüdischen Getreidehändlers. Mit Anfang zwanzig zeichnete er in München beißende Karikaturen für die satirische Zeitschrift Simplicissimus und stellte die Buchstaben seines Namens um, um seiner ehrbaren Familie die Peinlichkeit zu ersparen. 1905 kam Pascin nach Paris und wurde zu einer festen Größe des Montparnasse, des Künstlerviertels am linken Seineufer.

Freunde nannten ihn den Prinzen von Montparnasse. Er gab riesige Feste, beglich die Rechnung für das halbe Viertel und malte dazwischen still vor sich hin: weiche, perlmuttfarbene Akte und Bildnisse junger Modelle und arbeitender Frauen, mit einer nervösen, zärtlichen Linie gezeichnet, die ihnen nie schmeichelte und sie nie verspottete. Als der Erste Weltkrieg kam, schiffte er sich in die Vereinigten Staaten ein, wurde 1920 amerikanischer Staatsbürger und kehrte dann zu denselben Cafés und denselben Modellen zurück.

Unter der Großzügigkeit steckte ein schwerer Trinker, der zur Verzweiflung neigte. Im Juni 1930, am Vorabend seiner ersten großen Einzelausstellung in der Galerie Georges Petit, schloss er sich in seinem Atelier ein, schnitt sich die Pulsadern auf und schrieb mit Blut an die Tür einen Abschied an Lucy Krohg, die Frau, die er liebte. Er war fünfundvierzig. Am Tag seiner Beerdigung schlossen in Paris alle Kunstgalerien, und mehr als tausend Menschen gingen hinter dem Sarg zum Friedhof Montparnasse.