Natalja Gontscharowa

Natalja Gontscharowa nahm die Grobheit der russischen Bauernkunst und trieb sie in die vorderste Reihe der europäischen Moderne. 1881 auf einem Landgut geboren, füllte sie ihre frühen Leinwände mit Schnittern, Wäscherinnen und religiösen Bildern, gemalt in der kühnen, flächigen Manier von Ikonen und gemalten Ladenschildern, eine bewusste Abkehr von Paris hin zu Russlands eigenen visuellen Wurzeln.

Mit ihrem lebenslangen Partner Michail Larionow rief sie dann um 1912 den Rayonismus ins Leben, den Versuch, die Lichtstrahlen zu malen, die Gegenstände abwerfen, statt ihrer festen Formen, einen der ersten russischen Vorstöße in die Nahezu-Abstraktion. Ihre religiösen Bilder empörten die Zensoren, die es für unschicklich hielten, dass eine Frau Heilige malte, und eine ihrer Ausstellungen wurde kurzzeitig von der Polizei beschlagnahmt.

1915 zog der Impresario Sergei Diaghilew sie nach Westen, um für die Ballets Russes zu entwerfen, und ihre lodernden Bühnenbilder und Kostüme für das Opern-Ballett Der goldene Hahn machten ihren Namen in ganz Europa. Sie ließ sich mit Larionow in Paris nieder und blieb dort ihr Leben lang, arbeitete bis in ihre Siebziger in einer kleinen überfüllten Wohnung, wo das Paar 1955 schließlich heiratete, nach Jahrzehnten zusammen.