Pisanello

Pisanello war der Künstler, um den die Fürsten Italiens wetteiferten. Er wirkte in der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts und wechselte zwischen den Höfen von Verona, Ferrara, Mantua und Neapel, in der letzten glänzenden Blüte der internationalen Gotik, ganz feiner Detailreichtum, prächtige Gewänder und Rittertum. Seine erhaltenen Zeichnungen von Tieren, Vögeln, Pferden, Hunden und sogar einem Gehängten sind so genau beobachtet, dass sie auf dem Blatt lebendig wirken.

Seine dauerhafteste Erfindung war klein genug, um sie in der Hand zu halten. Pisanello belebte die Bildnismedaille neu, eine gegossene Bronzescheibe mit dem Profil eines Herrschers auf der einen und einem persönlichen Sinnbild auf der anderen Seite, und begründete damit faktisch eine Kunstform der Renaissance, die sich über Europa verbreitete. Seine Medaille des byzantinischen Kaisers Johannes VIII., entstanden während dessen Italienreise, machte Schule.

Ein Großteil seiner großformatigen Malerei ist verloren, doch in der Kirche Sant'Anastasia in Verona hat sich ein Fresko erhalten, eine dichte, märchenhafte Szene: der heilige Georg bricht auf, um den Drachen zu bekämpfen, der junge Ritter zwischen eleganten Pferden unter einem Himmel, an dem die Leichen der früheren Opfer des Drachen hängen. Er starb um 1455, und etwa zwei Dutzend seiner Bronzemedaillen sind erhalten, haltbarer als fast jedes seiner Gemälde.