Robert Delaunay

1909 überragte der Eiffelturm Paris bereits seit zwanzig Jahren, ein eiserner Eindringling, den die Stadtplaner einst hatten abreißen wollen, sobald seine befristete Baugenehmigung auslief. Robert Delaunay, vierundzwanzig und gerade wieder in der Stadt heimisch geworden nach einem als Regimentsbibliothekar abgeleisteten Militärdienst, wählte ihn zum Gegenstand einer Reihe von Bildern, die ihn den Rest seiner Laufbahn immer wieder beschäftigen sollten.

Er und die Malerin Sonia Terk, die eine unglückliche Ehe mit einem deutschen Kunsthändler verlassen hatte, um bei ihm zu sein, heirateten 1910 und erarbeiteten gemeinsam den Stil, den die Kritiker später Orphismus nannten, einen Zweig des Kubismus, aufgebaut aus reiner, singender Farbe statt aus den gedämpften Braun- und Grautönen der Fassung Picassos und Braques. Wo ein kubistischer Turm in flache Flächen zerbricht, neigt sich Delaunays Turm, wölbt sich und glüht rot vor Himmelsfetzen, näher einer Erinnerung an das Bauwerk als einer Ansicht davon.

Er kehrte bis in die 1920er Jahre zum Turm zurück, und in seinen späteren Fassungen löst er sich in einander überlagernde Farbscheiben auf, die Delaunay simultane Kontraste nannte, eine Farbenlehre, die er vom Chemiker Michel-Eugène Chevreul entlehnte und den Rest seiner Laufbahn nutzte. Er und Sonia flohen nach der deutschen Invasion von 1940 erneut aus Paris, und Delaunay starb im folgenden Jahr mit 56 Jahren in Südfrankreich.