Bildnis des Antonio de Covarrubias

In den 1590er Jahren lebte El Greco längst in Toledo, weit von Kreta und von Italien, seinen früheren Stationen. Zu seinen wenigen engen Freunden zählte der Jurist und Humanist Antonio de Covarrubias, ein Kenner des Griechischen, der dem Maler nach 1584 den Weg in die gelehrten Kreise der Stadt geebnet hatte. Dieses Bildnis ist kein Auftragswerk, sondern aus Freundschaft entstanden. In Spanien gilt El Greco als Wegbereiter des Porträts, das nicht nur das Gesicht, sondern den Menschen dahinter zeigt. Hier sitzt der alte Gelehrte frontal vor schlichtem Grund, Haar und Bart ergraut, in Soutane, weißem Chorhemd und schwarzem Barett.