Heilige Rosalia

Im Sommer 1624 wütete in Palermo die Pest, und auf dem Monte Pellegrino über der Stadt fand man Knochen, die man der Einsiedlerin Rosalia zuschrieb. Sie hatte dort im 12. Jahrhundert in einer Höhle gelebt. Die Reliquien wurden gegen die Seuche durch die Straßen getragen, und ihr Kult wuchs innerhalb weniger Wochen. Van Dyck steckte in der abgeriegelten Stadt fest und malte die Heilige in wenigen Monaten mehrfach. Hier sitzt sie in der Höhle ihres Eremitenlebens, neben ihr der Totenschädel der Todesbetrachtung, dazu ein Kranz aus Rosen, der ihren Namen aufnimmt. Später gehörte das Bild dem Genuesen Giovan Francesco Serra di Cassano. Philipp IV. kaufte es 1664, und es hing bis ins 19. Jahrhundert im Escorial.