Die Geschichte
Hampton Court ist zuallererst ein Palast, keine Galerie. Kardinal Wolsey erbaute es in großem Stil, übergab es Heinrich VIII., um sich selbst zu retten, und Heinrich brachte seine Reihe von Ehefrauen in seine Tudor-Höfe. Zwei Jahrhunderte später ließen Wilhelm und Maria von Christopher Wren einen ganzen Barockpalast an die Rückseite anfügen, sodass das Gebäude heute in Wahrheit zwei zu einem verschmolzene Königshäuser ist.
Doch Kunstsuchende kommen vor allem wegen einer Sache. In einer eigens errichteten Galerie hängen die neun großen Leinwände von Mantegnas Triumphzug Caesars, um 1500 für die Herrscher von Mantua gemalt, ein römischer Siegeszug aus Soldaten, Musikern, Elefanten und Beute, der sich über den ganzen Raum zieht. Karl I. kaufte sie 1629 für die englische Krone, und sie zählen zu den bedeutendsten italienischen Renaissancegemälden in Britannien.
Der Palast, Teil der Royal Collection, ist durchweg mit Tudor- und Stuart-Porträts und seltenen Brüsseler Tapisserien behängt, darunter eine Folge zum Leben Abrahams, gewebt aus Wolle, Seide und Goldfäden für Heinrich VIII.
