Die Geschichte
Die meisten französischen Provinzmuseen wurden während der Revolution aus beschlagnahmtem Kirchenbesitz bestückt. Rennes hatte eine Abkürzung. Als 1792 der Nachlass von Christophe-Paul de Robien, einem 1756 verstorbenen Präsidenten des bretonischen Parlaments, konfisziert wurde, erbte die Stadt mit einem Schlag eines der größten privaten Kuriositätenkabinette Europas, mit Gemälden, ägyptischen und griechischen Antiken und einer Zeichnungssammlung, in der Blätter von Leonardo, Botticelli und Rembrandt bunt beieinanderliegen.
Dieser Glücksfall bildet bis heute den Kern dessen, was man sieht. Das Werk, für das die Leute kommen, ist Georges de La Tours 'Das Neugeborene', um 1645 gemalt, eine Mutter und eine Frau, die eine Kerze abschirmen, deren Flamme man nie wirklich zu sehen bekommt, sodass die ganze Szene aus einem hinter einer Hand verborgenen Licht heraus glüht. Ringsum hängen Veronese, Rubens und eine dichte Reihe italienischer und nordeuropäischer Malerei.
Das Gebäude selbst kam später, ein Palast des 19. Jahrhunderts am Quai Émile Zola, der lange auch die Universitätsbibliothek beherbergte, weshalb Generationen von Studenten in Rennes ein Stockwerk unter einer der seltensten Leinwände La Tours lernten.
