Die Geschichte
Die meisten Museen bringen ihre Sammlung in einem Gebäude unter. Electra Havemeyer Webb machte es umgekehrt. Ab 1947 trug sie auf Farmland in Shelburne im US-Bundesstaat Vermont die amerikanischen Bauten des 18. und 19. Jahrhunderts selbst zusammen und ließ Wohnhäuser, Scheunen, ein einräumiges Schulhaus, einen Leuchtturm, ein Gefängnis, einen Gemischtwarenladen und eine überdachte Brücke auf das Gelände versetzen, um darin ihre Sammlung unterzubringen.
Webb war die Tochter von Henry und Louisine Havemeyer, die ihr New Yorker Haus bekanntlich mit Rembrandts und Impressionisten gefüllt hatten. Sie ging ihren eigenen Weg, hin zur amerikanischen Volkskunst, die der Geschmack ihrer Zeit noch geringschätzte: Quilts, geschnitzte Lockenten, Wetterfahnen, bemalte Ladenschilder und Kutschen.
Ihre kühnste Rettung steht auf dem Trockenen. Die Ticonderoga ist ein rund 67 Meter langer Raddampfer vom Champlainsee, den sie 1955 zwei Meilen über Land schleppen ließ, statt ihn verschrotten zu lassen. Heute ruht er zwischen den 39 Gebäuden, durch die Besucher gehen können, einer der letzten erhaltenen Seitenrad-Passagierdampfer mit Balancierantrieb überhaupt.
