Adam Willaerts

En una pequeña tabla del Rijksmuseum, dos hombres forcejean por un bastón de oro. Representa el dominio de los mares, y quien lo sostiene controla el comercio del mundo. Uno de los hombres es la República neerlandesa, el otro es España, y unas figuras que encarnan a Inglaterra y Venecia observan quién gana. Detrás de ellos, Adam Willaerts pintó el hecho real que para sus compatriotas zanjó la cuestión, la victoria neerlandesa sobre la flota española en Gibraltar en 1607.

Willaerts nació en Londres en 1577, hijo de padres flamencos que habían huido de Amberes por motivos religiosos. La familia se trasladó después a Leiden, y desde 1597 él vivió en Utrecht, donde en 1620 llegó a decano del gremio de pintores. Pintó costas y playas llenas de figuritas, mercados de pescado, tempestades y naufragios, y tres de sus hijos también fueron pintores.

También pintó grandes ocasiones reales en el mar. En abril de 1613 Isabel, hija del rey Jacobo I de Inglaterra, zarpó de Margate con su reciente esposo Federico, el elector palatino, un príncipe alemán. Willaerts hizo varias versiones de aquel embarque, una de ellas hoy en el National Maritime Museum de Greenwich y otra, más grande, comprada por la reina Victoria para la Colección Real. Murió en Utrecht en 1664, a los 86 años.