Aleksander Gierymski

Aleksander Gierymski pasó buena parte de su vida siendo el otro Gierymski. Su hermano mayor, Maksymilian, era un pintor célebre, y solo tras la temprana muerte de Maksymilian en 1874 se sintió Aleksander libre para convertirse en su propia clase de artista.

En lo que se convirtió fue en un pintor de los pobres de Varsovia y de la luz misma. Le gustaba trabajar de noche, bajo las farolas de gas y la luna, pintando el barrio ribereño de Powiśle y a los areneros y comerciantes de la ciudad vieja. Su lienzo más conocido, terminado en 1881, muestra a una anciana judía vendiendo naranjas en una calle de Varsovia, con el rostro y el chal atrapados por una luz diurna fría. Hoy cuelga en el Museo Nacional de Varsovia.

Ese cuadro arrastra su propia historia dura. Los alemanes lo saquearon durante la Segunda Guerra Mundial, y durante décadas estuvo simplemente perdido, hasta que reapareció en un pequeño mercado de antigüedades de la localidad alemana de Buxtehude en 2010 y fue devuelto a Varsovia al año siguiente. El propio Gierymski halló poca paz. Luchó contra la enfermedad mental y contra el dinero, se movió sin descanso por Europa y murió en Roma en 1901, en gran medida olvidado por el público que más tarde haría cola para ver a su vendedora de naranjas.