Altobello Melone

El retrato más reproducido de César Borgia, el hijo militar del papa Alejandro VI, es una tabla pequeña de la Accademia Carrara de Bérgamo, y nadie ha logrado demostrar que sea él. La pintó hacia 1513 Altobello Melone. El nombre de Borgia llegó con el cuadro desde una colección bergamasca del siglo XIX, la galería lo cataloga hoy como retrato de un caballero, y en la fecha probable de la pintura César Borgia llevaba seis años muerto.

Melone nació en Cremona, en Lombardía, hacia 1491, año que se deduce de un documento de 1513 que lo registra con más de 22 años. La ciudad estaba donde coincidían los grabados del norte, el color veneciano y la pintura ferraresa, y de los tres tomó algo. El coleccionista veneciano Marcantonio Michiel, que anotaba las obras que veía en casas particulares, lo llamó discípulo de Romanino, el pintor principal de la vecina Brescia.

En diciembre de 1516 la fábrica de la catedral de Cremona lo contrató para pintar al fresco la nave, y el contrato exigía que sus escenas superaran a las que Boccaccio Boccaccino acababa de terminar en esos mismos muros. Entregó la Huida a Egipto y la Matanza de los Inocentes, después escenas de la Pasión, y trabajó allí hasta 1518. Después de 1520 los documentos escasean. Había muerto antes del 3 de mayo de 1543, y cuáles de las obras tardías son suyas todavía se discute.