Andries Beeckman

La gran vista de Batavia, la actual Yakarta, pintada por Andries Beeckman reúne toda una ciudad colonial en una sola plaza de mercado. Al otro lado del río Kali Besar se alza el castillo de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, la VOC, su sede en Asia. Beeckman estrechó el río y suprimió edificios para que la fortaleza se viera con claridad.

Delante, bajo altos cocoteros, alineó a los habitantes de la ciudad casi como en un libro de trajes. Una javanesa vende fruta, un chino pesca y unos molucanos juegan con una pelota de ratán. Hay mardijkers, antiguos esclavizados que se reconocen por su ropa a rayas, y una pareja neerlandesa y euroasiática seguida por un sirviente esclavizado que les sostiene una sombrilla. Batavia era además el principal mercado de esclavos de la región. El Rijksmuseum señala que todas estas personas nunca habrían coincidido allí al mismo tiempo.

Beeckman podía pintarlos porque había estado allí. Bautizado en Hasselt en 1628 y ya pintor en Deventer en 1651, viajó a Oriente al servicio de la VOC y a finales de 1657 había vuelto de las Indias con álbumes de acuarelas de la gente que había visto. Desde entonces se especializó en temas asiáticos y africanos. La cámara de Ámsterdam de la VOC le encargó dos cuadros y en abril de 1662 le pagó por ellos 120 florines. Este colgó en la Casa de las Indias Orientales de la Compañía en Ámsterdam, y el Rijksmuseum lo adquirió en 1859. Beeckman murió en la ciudad en 1664 y fue enterrado en la Nieuwe Kerk.