Anna Bilińska-Bohdanowicz

En 1887 una mujer polaca se presentó en el Salón de París y ganó una medalla por un retrato de sí misma, con un sencillo delantal de trabajo, los pinceles en una mano, mirando de frente al espectador. Anna Bilińska se había pintado tal como era, una profesional en activo, en una época en que las mujeres rara vez obtenían premios allí.

Había llegado a París para estudiar en la Académie Julian, una de las pocas escuelas que formaban a las mujeres en serio, y se quedó para labrarse una carrera en una ciudad repleta de pintores ambiciosos. Aquel autorretrato, hoy en el Museo Nacional de Cracovia, difundió su nombre fuera del país y es la razón por la que se la recuerda como la primera pintora polaca reconocida internacionalmente.

Su vida fue breve. Bilińska tenía el corazón débil, minado aún más por años de exceso de trabajo y apuros de dinero, y murió en 1893, todavía en la treintena, poco después de casarse y justo cuando planeaba abrir su propia escuela de pintura para mujeres en Varsovia.