Antoine Caron

Solo uno de los cuadros de Antoine Caron lleva su firma y una fecha, y es una escena de matanza. Las masacres del triunvirato, terminada en 1566, muestra a soldados romanos dando muerte a sus enemigos en una plaza, con el Coliseo alzándose al fondo. El tema es la antigua Roma, aunque Caron pintaba en realidad Francia. Trabajó durante las guerras de religión, las décadas en que católicos y protestantes franceses se mataban en las calles, y aquella matanza clásica le permitía mostrar su propio tiempo sin nombrarlo.

Catalina de Médici, la reina de origen italiano que mantuvo el poder durante los reinados de tres de sus hijos, lo nombró pintor de corte hacia 1561. Para ella diseñó las grandes fiestas de los Valois, las justas, los torneos y las batallas navales fingidas destinadas a dar aspecto magnífico a una monarquía frágil. Sus dibujos son hoy el principal testimonio de aquellos actos, más tarde convertidos en tapices.

El mundo de Caron resulta extraño a los ojos actuales, con figuras altas y delgadas que cruzan amplias plazas flanqueadas por columnas antiguas bajo una luz fría y uniforme. Se había formado en Fontainebleau, el palacio real donde los manieristas italianos enseñaron a los pintores franceses su manera alargada y elegante. Murió en París en 1599, conocido aún sobre todo por la corte a la que había servido.