Antonio Balestra

En 1733, rondando los setenta, Antonio Balestra resumió en una sola frase, sin rodeos, lo que pensaba de los pintores jóvenes que lo rodeaban. Todo el mal presente, escribió, viene de la costumbre de trabajar de imaginación sin haber aprendido antes a dibujar a partir de buenos modelos. La moda del momento era el rococó ligero y aéreo, y Balestra se oponía a ella.

Él había aprendido esa disciplina por el camino largo. Nacido en Verona, trabajó tres años en Venecia con el pintor Antonio Bellucci, pasó luego a Bolonia y a Roma, al taller de Carlo Maratta, el principal guardián allí de la manera clásica de Rafael. En 1694 un dibujo de la Caída de los gigantes le dio el primer premio en un concurso de la Accademia di San Luca, la academia de pintores de Roma.

Trabajó sobre todo en Venecia hasta 1718 aproximadamente, y después se instaló definitivamente en Verona, donde su escuela atrajo un flujo constante de alumnos, entre ellos Pietro Rotari y Giambettino Cignaroli. En noviembre de 2024 las Gallerie dell'Accademia de Venecia compraron uno de sus grandes óvalos, una Alegoría de la Fortuna pintada para Ca' Zenobio, un palacio a pocos pasos del museo.