Antonio Puccinelli

En 1852, pensionado en Roma, Antonio Puccinelli pintó a gente paseando bajo el Muro Torto, ese tramo inclinado de muralla antigua donde los romanos tomaban el aire. Lo construyó con bloques bruscos de luz y sombra, la taquigrafía que los pintores reservaban para los bocetos al óleo, empleada aquí en un cuadro acabado. La crítica italiana vio después en ese lienzo un signo temprano de la macchia, la mancha de tono que dio nombre a los Macchiaioli, y el escritor y coleccionista Ugo Ojetti llegó a poseerlo.

Puccinelli había llegado allí por un camino improbable. Nacido en Castelfranco di Sotto en 1822, aprendió primero el oficio de sastre de su padre, y unos protectores del lugar que se fijaron en sus parecidos le pagaron la plaza en la academia de Florencia en 1839. Después de Roma se instaló en la institución, profesor en Florencia desde 1855 y titular de la cátedra de pintura en la academia de Bolonia desde 1861.

El retrato siguió siendo lo mejor que hizo. El de la señora Morrocchi, en el palacio Pitti, pintado en la segunda mitad de la década de 1850, conserva el acabado frío de Ingres, cuyo retrato estudiaban de cerca los pintores italianos en esos años. Su producción adelgazó después de la década de 1870, y pidió que lo relevaran de la cátedra de Bolonia en 1897, el año en que murió en Florencia a los 75.