Antonio Zanchi

En 1666 la Scuola Grande di San Rocco, una rica cofradía veneciana cuyas salas había cubierto de pinturas Tintoretto un siglo antes, confió a Antonio Zanchi la pared derecha de su gran escalera. Tenía 34 años. El tema era la peste de 1630, que había matado a decenas de miles de venecianos poco antes de que él naciera. La desplegó en dos lienzos enormes, con los enfermos y los muertos amontonados en la mitad inferior, en una sombra densa, mientras arriba la Virgen y san Roque, el santo protector contra la peste, interceden por la ciudad. Aquel encargo le dio nombre.

Zanchi venía de Este, una pequeña ciudad al pie de los montes Euganeos, cerca de Padua, y se formó en Venecia. Pertenecía a los pintores llamados tenebrosi, los oscuros, que construían sus cuadros con cuerpos musculosos atrapados en una luz dura sobre sombras profundas. Llegaron encargos de todo el norte de Italia, de Bérgamo a Verona, y en la década de 1670 envió pinturas a Múnich, para la corte bávara y para la iglesia de los Teatinos.

En la década de 1680 sus colores se volvieron más cálidos y sus contrastes más suaves. En 1703, con 71 años, pintó un techo para el Seminario Patriarcal de Venecia, y murió en esa ciudad en 1722, a los 90 años.