Pintor de Arcesilao

Hacia el 560 a. C., un pintor de Esparta decoró una copa con una escena del otro lado del mar. Bajo un toldo está sentado Arcesilao II, rey de Cirene, la ciudad griega de la costa de Libia, mientras sus hombres pesan y empaquetan fardos de mercancía, quizá silfio, una planta medicinal que hizo rica a Cirene. Esa copa, hallada en una tumba etrusca de Vulci y conservada hoy en el Cabinet des Médailles de París, dio al pintor su nombre moderno.

También confundió a los estudiosos durante mucho tiempo. Había aparecido cerámica de este tipo en Cirene, y con un rey africano en una copa y la ninfa Cirene luchando con un león en otra, se la tomó por cirenaica. Las excavaciones británicas en el santuario de Artemisa Ortia, en Esparta, iniciadas en 1906, mostraron que procedía de Laconia, el territorio de Esparta. En 1934 el arqueólogo Arthur Lane distinguió a este pintor como una de las primeras manos individuales dentro de ella.

Pintó sobre todo copas, con banquetes y mitos, y en una de ellas los dos titanes Atlas y Prometeo sufren su castigo uno junto al otro, el uno sosteniendo el cielo, el otro con un águila sobre el hígado.