Arnolfo di Cambio

En 1300 el común de Florencia decidió que el maestro Arnolfo no pagara impuestos municipales durante el resto de su vida. El motivo quedó escrito en la propia decisión. A juzgar por los magníficos comienzos de la nueva catedral que dirigía, los florentinos esperaban tener una iglesia más bella y honorable que cualquier otra de Toscana. La primera piedra de esa catedral, Santa Maria del Fiore, se había colocado en 1296 según su proyecto.

Procedía de Colle di Val d'Elsa, una pequeña ciudad entre Florencia y Siena, y aparece por primera vez en la década de 1260 entre los ayudantes del escultor Nicola Pisano en el púlpito de mármol de la catedral de Siena. Siguieron unas dos décadas en Roma y en el centro de Italia, trabajando a la vez como escultor y como arquitecto. En Roma hizo dos ciborios, los baldaquinos de piedra que se alzan sobre el altar mayor, uno para San Pablo Extramuros, terminado en 1285 y firmado por Arnolfo junto con su socio Petrus, y otro para Santa Cecilia in Trastevere en 1293. En Orvieto firmó el sepulcro del cardenal francés Guillaume de Braye.

Gran parte del resto son atribuciones. Giorgio Vasari, el biógrafo de artistas del siglo XVI, le adjudicó el Palazzo Vecchio y la iglesia de Santa Croce, y los especialistas siguen discutiendo ambas. Incluso sus fechas son inciertas. Nació hacia 1240 o 1245 y murió en Florencia en algún momento antes de 1310. Las estatuas que talló para la fachada de la catedral se retiraron cuando la fachada medieval fue demolida en el siglo XVI, y varias se conservan hoy en el museo de la catedral, el Museo dell'Opera del Duomo.