Artur Grottger

En la década de 1860 Polonia no existía en el mapa. Llevaba dos generaciones repartida entre Rusia, Prusia y Austria. En enero de 1863 los polacos bajo dominio ruso se alzaron, y en año y medio la insurrección fue aplastada, sus combatientes ahorcados o enviados a Siberia. Artur Grottger nunca empuñó un arma en ella. La combatió con un lápiz.

Trabajando al carboncillo desde la seguridad de la Galitzia austriaca y de Viena, Grottger dibujó largos ciclos de escenas, entre ellos Polonia y Lituania, que siguen la revuelta dentro de los hogares corrientes: una despedida en la puerta de una casa señorial, una viuda ante una tumba, hombres arrancados de sus casas de noche. Reproducidas como estampas, esas imágenes cruzaron las fronteras de las particiones y enseñaron a una nación sin Estado a imaginar su propia pérdida.

Apenas sobrevivió a la insurrección que lloraba. La tuberculosis se lo llevó en 1867, a los 30 años, en un balneario de los Pirineos franceses adonde había ido con la esperanza de curarse y de ganarse la vida. Su prometida, Wanda Monné, trajo su cuerpo de vuelta por las montañas para enterrarlo en Leópolis. Los ciclos se reprodujeron durante décadas y colgaron en los hogares polacos mucho antes de que hubiera de nuevo un Estado polaco.