Atribuido a Annibale Carracci

En una carta escrita en 1609, el año en que murió Annibale Carracci, el eclesiástico y teórico del arte Giovanni Battista Agucchi mencionaba una Virgen que el pintor había hecho en secreto poco antes de un viaje a Nápoles. Annibale, el maestro boloñés del techo pintado de la galería del palacio Farnesio de Roma, para entonces casi había dejado de trabajar. En 2001 el historiador del arte Denis Mahon propuso que una pequeña Sagrada Familia de la Galleria Borghese era precisamente ese cuadro.

La cartela explica la cautela. «Atribuido a» significa que el museo cree que la mano es probablemente la de Annibale, sin llegar a afirmarlo abiertamente. El lienzo muestra al Niño dormido entre María y José, en una gama de color deliberadamente reducida. Otros estudiosos lo han relacionado en cambio con una pintura que el médico y tratadista de arte Giulio Mancini vio en casa del cardenal Scipione Borghese, y en 2018 se propuso a Innocenzo Tacconi, un discípulo que siguió a Annibale a Roma y trabajó con él en el palacio Farnesio. El museo fecha el lienzo entre 1598 y 1600 y lo guarda en sus almacenes.