Atribuido a Diego Velázquez

En 1926 el coleccionista neoyorquino Jules Bache compró al marchante Joseph Duveen el retrato de un hombre como autorretrato de Velázquez. En las décadas siguientes los expertos fueron perdiendo la seguridad. El especialista en Velázquez José López-Rey lo consideró en 1963 una obra de escuela, y en 1979 el Metropolitan Museum, que lo había recibido en 1949 con el legado de Bache, lo catalogó como taller de Velázquez. Después, una limpieza en 2009 retiró un barniz espeso y amarillento y una antigua restauración, y los conservadores del museo devolvieron el cuadro al propio maestro.

Ese vaivén es lo que intenta recoger «Atribuido a». El museo cree que un cuadro es de Velázquez, pero no llega a afirmarlo sin reservas. Con él la duda es aguda, porque en la corte madrileña de Felipe IV trabajó con ayudantes que repetían los retratos reales, y pintores posteriores estudiaron muy de cerca su manera. El Met presentó su retrato redescubierto en una exposición titulada Velázquez Rediscovered, inaugurada en noviembre de 2009.