Atribuido a Evangelista Dossi

Durante buena parte del siglo XX esta pequeña Natividad pasó por obra de Battista Dossi, hermano del pintor ferrarés Dosso Dossi y su socio en los encargos para los duques de Este. En los años 1960 el estudioso estadounidense Felton Gibbons propuso una mano más débil de la misma familia, Evangelista Dossi, llamado Dossazzo, y la crítica posterior lo aceptó. «Atribuido a» es la forma en que la Galleria Borghese registra ese consenso, que se basa en el estilo y carece de firma o documento que lo respalde.

Poco más se sabe con seguridad de Evangelista, aparte de su muerte en Ferrara en 1586. La tabla, de unos 44 por 30 centímetros, muestra al Niño acostado sobre un lienzo blanco directamente en el suelo, un buey visto de espaldas en un establo de madera y una nube blanca que lleva un grupo de querubines. Su camino hasta Roma es incierto, quizá a través de Lucrecia de Este en Ferrara y después de los Aldobrandini, la familia del papa Clemente VIII, antes de aparecer en el inventario Borghese de 1693.