Bernhard Strigel

Bernhard Strigel pasó casi toda su vida en una sola ciudad suaba, Memmingen, al frente del activo taller que su familia había levantado allí. Nacido hacia 1460 y formado probablemente con el pintor de Ulm Bartholomäus Zeitblom, podría haber seguido siendo un competente maestro provincial de retablos si el hombre más poderoso de Europa no se hubiera fijado en sus retratos.

Ese hombre era Maximiliano I, emperador del Sacro Imperio Romano, que llamó a Strigel a Viena en 1515 y de nuevo en 1520 para retratar a la familia imperial. El grupo que pintó entonces es su obra más conocida: Maximiliano junto a su difunta primera esposa, María de Borgoña, y su hijo muerto, Felipe el Hermoso, los vivos y los desaparecidos reunidos como una sola dinastía para la memoria. El emperador lo mantuvo en su favor, lo empleó repetidamente en Augsburgo, Innsbruck y Viena, y acabó por concederle un título de nobleza.

Los retratos de Strigel son sobrios y atentos, rostros sobre fondos oscuros y con poca lisonja. Siguió trabajando en Memmingen hasta su muerte en 1528, todavía al frente del taller familiar que había hecho su nombre.